Energia eolica

Energia eolica

Si tratta di una delle forme d’energia più pulite, economiche ed antiche che l’uomo abbia mai utilizzato, risalente alle prime navigazioni a vela, alla molitura di cereali ed al trasporto dell’acqua mediante i primi mulini a vento (sin da 3000 A.C. in Persia; dal XIX secolo in Europa).

L’energia eolica – dal nome di Eolo, dio greco dei venti – trae la propria origine proprio dalla forza naturale del vento. É bene tuttavia precisare che, se in passato il vento costituiva, in qualche misura, la fonte diretta del processo di produzione energetica, così come accadeva, ed ancora oggi accade, negli esempi prima citati della navigazione a vela e dei mulini a vento, oggi, ad essere più precisi, dal vento si trae la materia prima da convertire in energia elettrica.

Il processo di conversione ha luogo mediante l’impiego di centrali eoliche dotate di apposite turbine, o generatori – detti aerogeneratori – costituiti da quelle enormi macchine rotanti, in genere di colore bianco, note a noi tutti con il generico nome di pale eoliche (sebbene la pala non sia, in fine dei conti, che una parte dell’ingranaggio).

Le turbine, deputate al processo di conversione dell’energia eolica in energia elettrica, si distinguono in funzione di diversi criteri, il più rilevante dei quali attiene, senz’altro, alla posizione ed alla mobilità del rotore (l’elica mossa dal vento, per intenderci). In tal senso si parla di aerogeneratori ad asse orizzontale, con riferimento a quelle specie di impianti il cui rotore necessita di essere orientato in direzione perpendicolare rispetto all’orientamento del vento, così da sfruttare al meglio la fonte eolica mediante interventi mirati sull’angolo di attacco delle pale; e di aerogeneratori ad asse verticale, decisamente meno diffusi dei primi in ragione dei minori rendimenti energetici conseguibili, seppur più adatti al vento a bassa quota, per i quali, al contrario, completata l’installazione, non si richiedono ulteriori operazioni d’adeguamento dell’angolo d’attacco delle pale in funzione della direzione del vento.