L’energia pulita, spesso anche chiamata energia alternativa o sostenibile, è quel sistema di produzione di energia elettrica che esclude qualsiasi possibile inquinamento ambientale, annullando il problema di come dover gestire i rifiuti di scarto generati dalla produzione dell’energia.
L’energia rinnovabile viene ricavata da fonti non soggette a deperimento e include varie forme di energia: geotermica, talassotermica, idroelettrica, fotovoltaica, eolica, energia mareomotrice, del moto ondoso, termica, termodinamica o delle biomasse. L’energia pulita è dunque quella che non genera rifiuti inquinanti. Essa utilizza fonti naturali come vento, onde marine, acqua di mari e oceani, acqua di fiumi o torrenti, il calore del sole, fonti geotermiche..ecc,.
Una questione importante da considerare è la grande preoccupazione che è stata prodotta dagli elevati costi sociali, che si stanno convertendo sempre più in alti costi ambientali, associati all’uso convenzionale di energia nucleare ed energia prodotta da combustibili fossili. Indubbiamente, questa preoccupazione sta portando sempre più nazioni e singole famiglie a orientarsi verso l’uso di fonti energetiche alternative più pulite, sicure ed economiche.
L’energia pulita è una potenza in fase di sviluppo, viste anche le sempre più crescenti preoccupazioni riguardanti la crisi energetica mondiale, il pericolo dell’esaurimento del gas e del petrolio, e il pericolo dell’attuale danneggiamento e inquinamento ambientale.
Bisogna comunque operare una distinzione tra energia pulita e fonti energetiche rinnovabili. Infatti certe forme di energie pulite possono non derivare da fonti rinnovabili. L’energia prodotta da fonti rinnovabili contaminanti ha lo stesso problema dell’energia prodotta da combustibili fossili, la combustione infatti emette anidride carbonica, anch’essa inquinante.
La fonte di energia pulita più comunemente utilizzata è l’energia geotermica, quella che utilizza il calore interno del nostro pianeta, seguita da energia eolica, energia idroelettrica ed energia solare.
Ultimamente si è anche parlato molto dell’uso del gas naturale in sostituzione di fonti energetiche più inquinanti. Comunque anche il gas naturale non è una fonte rinnovabile (come petrolio e carbone), inoltre produce un certo grado di contaminazione ambientale, pur se in misura minore rispetto ad altre fonti.